美国教育体系
美国的教育水准在联合国的经济指数调查中列为世界第一,美国的许多高等院校有非常大竞争力,包括斯坦福大学、耶鲁大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学等。在世界排名前500名大学中,美国占168所,前20名中,美国占17所。
美国学校分公立、私立两类,公立学校系统规模庞大,背后有美国政府资助,美国九成的学生多在公立教育系统内就读。美国教育部是教育政策研究和咨询机构,负责制定教育政策,但不参与执行工作,也不监管地方学校,对国家的教育素质、教育问题研究、通过教育法案等起到很大的作用。美国教育都由各州州政府去做规划、制定,各联邦政府设有教育部,但并不具备监管约束的权力。公立学校受到州政府&联邦政府的拨款,也因此受各州州政府的监管,并遵守各州议会制定的有关教育的法律。私立学校基本不受政府的监管,对学校政策有影响力的是家长和教师联合会PTA(Parent and Teacher Association),以及较具有专业性质的一般坊间教育机构。
美国教育体系
一、初级教育(Primary School) 4-11岁
美国初级教育,包含了托儿所、幼儿园(4-5岁)和小学(6-11岁),幼儿园部分就会算是小学。学龄前儿童没有强制性的托儿所,不过有政府补助来资助低收入家庭的儿童,所以大部分家庭需要自己付费托儿所的费用。美国小学一般指学前一年到五年级(幼儿园-小学),但有一部分小学提供教育到六年级,或是合并中学教育到八年级。大部分都是采取班级制度,有班导师制度,班导师负责带一个班大部分主要课程,学生除了午餐时间,或体育、音乐、美术课可能到体育馆或特别教室上课以外,整天留在导师的教室内,没有固定的下课时间,但是在教室里导师可以给学生自由时间,有些教师会以自由时间的拥有或剥夺做为学生行为的奖惩。另外在约百分之四十的小学里,每天会有一或二次,每次十分钟或到二十分钟的户外活动时间,户外活动时间次数与时间长短,每个学校不一定相同。
二、中学教育(Secondary School) 12-18岁
中学教育,包含2年的初中(12-14岁)和4年的高中(15-18岁),从9年级-12年级,学生年龄通常在14/15到17/18岁间。顺利完成12年级的学业,就可以拿到高中文凭了。此外,未获得高中文凭的学生可以参加一般教育发展 (GED) 测试,获得证明其高中水平学业能力的证书。
三、大学教育(College and University) 19-22岁
大学教育,分四年制大学和社区大学。四年制大学四年念完后可拿到“学士”学位,而社区大学通常是念两年读完后可以拿到“副学士”学位。
四、研究生教育(Graduate School) 22岁/23岁以后
硕士学位、博士学位和专业学位,课程包含了硕士课程、硕士后高等教育课程、研究型学位和专业型学位(如医学、法学等)。硕士学位大约是1-2年的修业期间,至于其它可能就不一定,要看各个学校和科系所订定。
美国大学类型
一、社区大学
美国大学教育里,有超过40%的学生就读社区大学。很多美国高中毕业生会先选择二年制社区大学,完成头两年的大学基础课程,再转到四年制大学完成学业,这种方式称为“2+2”。除了转学课程外,社区大学还可以提供技能训练,让学生拥有一技之长,能够立即投入就业市场。因为学费较低,距离家里较近,在这些年学费逐年高涨的时候,很多高中毕业生都会选择此类学校。完成大一、大二课程后,大多社区大学也会跟四年制大学签约,保证让学生转学继续念完大学,取得学士学位。社区大学对国际生而言入学标准较低,若是英文程度、学业成绩在较为普通之下申请社区大学会较为容易些。你在社区大学努力学习,得到优秀成绩,也会较有机会申请进入美国的一流大学。
二、综合性大学
有文学院、理学院、教育学院,看学校规模还会有工学院、商学院、农学院、管理学院等学院。这种大学在美国是最为普遍的,此大学会提供学士学位,也会有研究所,来培养硕士和博士生。此类学校通常也会拥有藏书丰富的图书馆和设备齐全的研究室、实验室,也会有很多的课程可供学生选择。缺点:这类学校人数常会较多,也因此可能会有选不到课而延长毕业的年限;班级人数较多,学生接受到教授的直接指导较少。除此之外,学校教授常会有持续作研究的压力,也因此对教课和关心学生付出心力较少,学生较常接触到的是助教居多。
三、文理学院
提供学士学位,学校规模较小、学生人数较少。课程包含文、理学院,要注意的是这类学校有些有硕士课程,但通常没有研究所。师资上,大部分教授都拥有博士学位,且非常注重教学和学生辅导。此类大学在近年发展很快,提供很多专业课程。这些学校也会招收国际学生,不过要求会较高一点,通常需要学生较好的阅读和写作能力。
四、专业学院
商科、工科、艺术、音乐、设计、军事等,专业学院学生对自己的职业有明确的方向,学校的课程会较着重培养他们从事某种行业的能力。拥有很多实用专业课程,也会有实习课程。此学校会采取小班教育和个别辅导的方式,让学生和教授间有密切的联系,很多这类的专业学院是很优秀的
五、研究所
很多研究所是附属在综合大学内的独立学院,以某些专业科目闻名,最常听到的是“商学院”,此类学院不但提供管理课程给一般学士毕业生,更有许多出色的商业管理课程,专门开给企业界商业主管去进修。课程可能从一星期到一年都有。已经获得学士学位的学生可以继续接受教育,攻读硕士学位或博士学位(亦称为 PhD)。美国的研究所课程比本科课程更加专业、更加密集,因为研究所认为学生已了解所学领域的基本知识。
美国的大学很多,从移民美国的清教徒创建全美的第一所大学——哈佛大学后,美国的高等教育继承了欧洲古老大学如英国的剑桥大学和牛津大学的传统。截至2014年已有2,615所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学。而两年制的社区学院则多达3400所。